社会主义本质理论。邓小平理论的首要基本问题就是“什么是社会主义，怎样建设社会主义”。而要搞清楚这个问题，关键是要在科学总结历史经验和坚持社会主义基本制度的基础上进一步认清社会主义的本质。在这个问题上，毛泽东的认识是“不完全清楚”的，但不是“完全不清楚”。邓小平在毛泽东探索的基础上，根据马克思主义基本原理和社会主义的实践经验，在1992年南方谈话中明确提出：社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。这就廓清了我们对社会主义的一些模糊认识，深刻揭示了社会主义本质，把我们对社会主义的认识提高到一个新的科学水平。
